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CONSTANTINEAU, HENRY A. 1861-1940 Rev. Henry A. Constantineau, premier provincial
de la deuxième province américaine des Oblats de Marie Immaculée et
premier président de l'Université Notre-Dame du Lac (Our Lady of the
Lake University) est né en 1861 à Lowell au Massachusetts et reçoit
son éducation dans les écoles publiques de la région. Après sa
graduation en 1879, il débute une carrière dans le domaine
financier. Après trois ans, il va à l'Université d'Ottawa au
Canada sous la juridiction de la Congrégation des Oblats afin
d'étudier la théologie et la philosophie. Il est admit chez les
Oblats le 30 septembre 1883, et ordonné prêtre le 26 mai 1888.
Après son ordination, le père Constantineau enseigne au Département
Commercial de l'Université d'Ottawa. En 1892, il est nommé
secrétaire de l'université et six ans plus tard, recteur de
l'université. Au même moment, l'Université Laval de Québec lui
décerne le titre de docteur en théologie. Un mauvais état de santé l'oblige de résigner de son poste de recteur en 1901 et le provincial des Oblats l'envoie à San Antonio au Texas, en espérant que le doux climat de cette région aide à améliorer sa santé. À cause de ses connaissances en commerce, le père Constantineau est mandaté en 1902 par le provincial des Oblats des États-Unis de faire l'acquisition de propriétés sur l'Avenue McCullough à San Antonio afin d'y construire un séminaire. Le Séminaire de Théologie et Philosophie de San Antonio (voir OBLATE SCHOOL OF THEOLOGY) ouvre ses portes en 1903. L'année suivante, la deuxième province américaine de la Congrégation des Oblats s'établie, avec son quartier général à San Antonio et ayant comme provincial le père Constantineau.
Dès l'année 1903, il commance son long travail pour les Soeurs de la
Divine Providence de San Antonio (Sisters of Divine Providence Lorsque la congrégation est sous juridiction de la Sacrée Congrégation des Religieux de Rome en 1912, le père Constantineau est nommé conseiller financier des religieuses. La Congrégation de la Divine Providence ouvre le Collège Notre-Dame-du-Lac à San Antonio en 1911, et le père Constantineau est nommé président. Il conservera ce poste jusqu'à sa mort. Durant sa présidence, le collège construit quatre autres bâtiments entre 1920 et 1937 et est reconnu par des agences d'accréditation telles l'Association du Sud des Écoles et Collèges (Southern Association of Schools and Colleges) et l'Association des Universités Américaines (Association of American Universities). Comme expert en finance, le père Constantineau aide le collège et la congrégation à obtenir une solide santé financière. Comme provincial et plus tard, procureur provincial, le père Constantineau sert aussi la Congrégation des Oblats Missionnaires. Fait à noter. Les prêtres missionnaires Oblats servent l'Église Catholique dans le partie sud du Texas et la partie nord du Mexique du temps de l'évêque Jean M. Odin. Dès le milieu des années 1870 ils plantent des bananiers et vignes dans la Vallée du Texas mais avec peu d'eau à disposition pour une bonne production. Le père Constantineau est certain qu'avec un bon système d'irigation, le Rio Grande fournirait l'eau nécessaire pour cultiver des citrons et autres fruits dans cette région du Texas. Avec l'aide de John J. Conway, un riche citoyen du Mid-Ouest, il élabore un système d'irrigation sur les 17,000 âcres du Ranch La Lomita. (voir LA LOMITA MISSION). En 1913, lorsqu'une persécution du clergé commence au Mexique, le père Constantineau, dans un dernier recours afin que le clergé ne soit pas complètement effacé du Mexique, obtient de la Congrégation de la Divine Providence la permission d'utiliser les propriétés des Oblats de Castroville afin d'en faire un séminaire pour Mexicains. Le père Constantineau décède le 9 juillet 1940 au Collège Notre-Dame-du-Lac, où il vit invalide durant les derniers mois de sa vie. Il est inhumé au Cimetière des Oblats, à San Antonio.
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Traduit
par Guy Constantineau |
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